1. Què és l’ull sec?
La síndrome de l’ull sec és una patologia multifactorial de la superfície ocular. Les principals causes són l’evaporació ràpida de la pel·lícula lacrimal, la producció deficient de llàgrimes i la inflamació de la superfície ocular.
Els símptomes de l’ull sec més rellevants són: ull vermell, irritació ocular, i sensació de tenir sorra a l’ull.
Tanmateix, la sequedat ocular predisposa a diverses patologies oculars, com infeccions i pot conduir a una pèrdua irreversible de visió. En algun cas pot comportar la ceguesa. És una de les patologies més freqüents al món. Afecta més a les dones que als homes i a les persones grans, molt més que a les joves. A Espanya afecta aproximadament 5 milions de persones. A partir dels 45-50 anys, les mucoses perden aigua. Per tant, és freqüent l’aparició de l’ull sec a aquestes edats, depenent també d’altres factors predisposants (vegeu l’apartat 4.).
2. Com són les llàgrimes?
Per entendre com es produeix l’ull sec, primer cal conèixer la composició de les llàgrimes. La pel·lícula lacrimal és la capa més externa de l’ull i consta de 3 subcapes: la més externa és lipídica i evita l’evaporació de la llàgrima; està produïda per les glàndules de Meibom (situades a les parpelles). La capa intermèdia és aquosa, i la produeixen les glàndules lacrimals (n’hi ha una a cada ull). La més interna, en contacte directe amb la superfície ocular, és la mucínica, formada per proteïnes i secretada per la conjuntiva; permet que la llàgrima s’adhereixi a l’ull, sense lliscar sortint de l’ull.
3. Quan apareix l’ull sec?
L’ull sec apareix quan hi ha una lubrificació insuficient de l’ull. Com a raó més òbvia, pensem en una producció escassa de llàgrima. Hi ha casos en què aquest n’és el motiu. Però també hi ha ull sec per una evaporació excessiva, deguda a una capa lipídica insuficient o de mala qualitat i també es pot donar per defectes en la capa mucínica. Fins i tot, l’ull sec pot ser el resultat d’inflamació.
4. Quins factors predisposen a l’ull sec?
A més a més del sexe: dones i l’edat: gent gran, hi ha diversos factors (sovint evitables), que predisposen a l’ull sec, que són:
- L’ús continuat de pantalles: ordinadors, tauletes, telèfons mòbils, etc. Com que fixem la vista, parpellegem menys i això fa que la llàgrima lubrifiqui l’ull de manera insuficient.
- L’exposició a ambients secs, aire condicionat, calefacció i el fum del tabac.
- La cirurgia ocular: operació de cataractes o bé cirurgia per corregir defectes de visió.
- Alguns medicaments com: antihipertensius, descongestionants, antidepressius, ansiolítics i diürètics. Si es pren un o més d’aquests tipus de medicaments i el pacient nota molèsties compatibles amb l’ull sec, cal consultar a un professional sanitari.
- Algunes malalties autoimmunes com l’artritis reumatoide, lupus eritematós sistèmic o la síndrome de Sjögren.
- El dèficit de Vitamina A.
- L’ús de lents de contacte.
5. Com es tracta l’ull sec?
5.1. Llàgrimes artificials (són col·liris): n’hi ha de diferents composicions. Cal triar la que s’ajusti millor a cada cas. Poden augmentar el poder lubricant de la llàgrima, evitar una evaporació excessiva, o millorar la retenció de la llàgrima. És convenient consultar a l’oftalmòleg o al farmacèutic, per a saber quin tipus de llàgrimes artificials convé utilitzar. Les més emprades porten àcid hialurònic, que fixa aigua i s’administren unes 3 vegades al dia. És aconsellable que l’àcid hialurònic sigui d’alt pes molecular, ja que, a més a més de retenir aigua, és antiinflamatori. Tanmateix, és important que el col·liri que utilitzem no contingui conservants, que poden ser perjudicials per a l’ull, causar al·lèrgies o ser incompatibles amb lents de contacte.
5.2. Pomades lubricants: quan no és suficient amb el col·liri, es pot aplicar una pomada oftàlmica de nit. Algunes pomades contenen vitamina A, que ajuda a regenerar l’epiteli corneal i a secretar més quantitat de llàgrima. Convé rentar-se els ulls en llevar-se l’endemà, ja que la pomada és greixosa.
5.3. Administració de suplements nutricionals per via oral:
- Àcids grassos omega 3 (W3): Va encaminada a millorar la capa lipídica, i, per tant, a disminuir l’evaporació de la llàgrima. Els àcids grassos W3 també milloren la memòria i concentració i tenen una funció protectora cardiovascular.
- Vitamina A: evita la xeroftàlmia (sequedat ocular), que pot conduir a úlceres i pèrdua irreversible de la visió. A més a més, té altres funcions essencials per la salut ocular, entre elles una correcta visió nocturna.
- Vitamina D: té un paper en el manteniment de la lubrificació ocular, encara no gaire conegut.
- Suplements nutricionals de venda en farmàcia que contenen àcids grassos W3, vitamines A i D, i també d’altres que són beneficiosos per a la vista, com ara vitamina E, vitamines del grup B, zinc, coure, seleni, luteïna, astaxantina, etc. Tot i que el tractament més evident per l’ull sec són les llàgrimes humectants, cal tenir present l’existència d’aquests suplements per via oral i demanar consell al metge o farmacèutic.
Lluís Balcells Valls, Doctor en Farmàcia i especialista en teràpies naturals.
*Hem editat una versió reduïda en paper que pots trobar a la farmàcia.
